Als er sich etwas beruhigt hatte, machte sich der Kleinwüchsige grollend Gedanken, wie er sich seinen Schatz wieder holen konnte. Nach reiflicher Überlegung kam er zu folgendem Ergebnis: Entweder, er würde jemanden da rein schicken, und dieser jemand würde es ho-len... Nein, auf keinen Fall! Die Leute von heute waren ja alle samt unehrliche Leute, auf niemanden konnte man sich mehr verlassen. Und die andere Möglichkeit... er würde sich der Miliz anschleißen. Laut seufzend erkannte er, dass es wohl keine andere Möglichkeit gab.

Errol wollte schon reflexartig davon spurten, als er jemanden "Haltet den Dieb!" schreien hörte, doch dann fiel ihm auf, das nicht er, sondern der dürre Bursche mit der Geldbörse in der Hand gemeint war. Blitzschnell düsten geniale Gedanken wie Kängurus auf Speed in seinem Kopf umher: Wenn er diesen Typ schnappte, würde er sein Geld abnehmen, und ihn zur Stadtwache bringen, was wiederum bedeuten würde, dass er gute Chancen auf eine Aufnahme hätte.
Also schnellte Errol aus seinem dunklen Versteck hervor hechtete sich nach dem dürren Bein des Diebs. Mit aller Kraft versuchte er, sich festzuhalten, und nicht über das harte Kopfsteinpflaster geschleift zu werden. Voller Kampfeswut biss der Zwerg mit seinen klei-nen, spitzen Zähnen dem jungen Mann in die Waden, woraufhin letzterer schmerzerfüllt aufschrie. Mit einem süffisanten Grinsen malte sich Errol schon einmal aus, was er mit dem Geld aus dem Beutel anstellen würde. Eine flauschige Pelzjacke, ein Breitschwert...
Doch er wurde bald wieder durch einen Tritt des Diebes jäh an die Gegenwart erinnert, und daran, dass er immer noch "Klotz-am-Fuß" spielen sollte.

Klirrend setzten sich die schweren Stiefel auf den harten Untergrund. Stufe für Stufe trugen sie den Paladin tiefer unter die Erde und immer näher an die Erfüllung seiner Aufgabe heran. Alle folgten dem Licht des Streiters, obwohl auch die Magier mittlerweile ein Licht entzündet hatten. Keiner sprach ein Wort und selbst beim Atmen achtete man darauf, dass man keine allzu lauten Geräusche von sich gab. Endlich schien die Treppe ein Ende zu haben. Zumindest konnte Clay am Ende seines Lichtscheins keine weiteren Stufen mehr erkennen. Und tatsächlich: Sie hatten das Ende der endlosen Treppe erreicht. Gemeinsam leuchteten die Magiebegabten den Kellerraum aus. Hier schien einst ein dunkles Verlies gewesen zu sein. Überall hingen Ketten von der Decke und teilweise ließen sich sogar noch die Überreste der Skelette daran erkennen.
An den Wänden hingen, wie Zhao schnell feststellte mehrere Fackeln. Es gelang den Magiern die Lichtquellen zu entzünden. Einerseits wirkte der schreckliche Raum so nicht ganz so furcheinflößend, aber andererseits konnte man nun das ganze Ausmaß der Dinge sehen, die hier vor langer Zeit geschehen waren. Erst jetzt fiel der Blick des Kriegers auf einen kleinen Opferaltar, der in der Mitte des raumes stand. War das wirklich Blut, was dort von der glatten Marmorfläche des Altars tropfte? Eigentlich war es unmöglich, hier konnten schon seit Jahrzehnten, wenn nicht sogar Jahrhunderten keine Menschen mehr gewesen sein. Ein Frösteln lief dem Paladin den Rücken runter. Er musste nun einen freien Geist haben. Mit zittrigen Händen setzte Clay den Stein, den er die letzten Wochen wie seinen Augapfel gehütet hatte auf den Altar. Die Flüssigkeit schien von dem Kristall des Steins aufgesaugt zu werden. Schaudernd wandte sich Clay ab. "Gebt mir nun den Hammer, Brüder. Lasst es uns vollenden und..."
Mit rasender Geschwindigkeit fegte die dunkle Gestalt aus der Ecke des Kerkers auf die Gefährten zu. Zu Spät registrierten sie, was überhaupt vor sich ging. In letzter Sekunde duckte sich Clay unter dem Dämon hinweg. Mit seinen ledrigen Schwingen flatterte er über den Paladin hinweg und drehte sich an der anderen Seite des Raums sofort wieder um, um das was er im ersten Anflug nicht geschafft hatte, jetzt zu vollenden. Während die ersten Feuerbälle auf den Untoten prasselten hatte Clay schnell den mächtigen Zweihänder von seinem Rücken gebunden und errichtete sich nun zu voller Größe, um dem Dämon entgegenzutreten. Von den tapferen Magiern gedeckt schnellte die Klinge des Paladins nach vorne. Das kräftig geschwungene Schwert traf den Dämon an der Seite und ließ ihn kurz trudeln, doch sofort hatten sich die Klauen des Monsters um die Schneine geschlungen und rissen dem Krieger sein Schwert aus der Hand.
Völlig überrumpelt stand Clay vor dem Dämon. Die Feuerbälle schienen ihn zu schwächen, aber seine Haut war weitesgehend feuerresistent. Mit seinen Klauen voran stürzte sich der Dämon auf den Krieger Innos'.
Hart prallte der Untote auf den Brustpanzer des Paladins und brachte ihn zu Fall. Rasch krabbelte Clay nach hinten um vor den tödlichen Klauen in Sicherheit zu sein, als plötzlich ein wahrer Feuersturm über den Dämon hereinbrach. Vor Schmerzen brüllte er auf und zog sich ein Stückchen zurück. Dies war die Gelegenheit. Mit festem Griff umklammerte Clay seine Rune mit der Linken, während er seine Rechte auf den Dämon richtete. Es musste schnell gehen. In seinem Geiste richtete er alle Kraft auf die Hand, die sich dem Monster entgegenstreckte. Er konnte die Hitze fühlen. Dann entlud sich der hell leuchtende Strahl. Geblendet musste sich Clay abwenden. Alles was er jetzt noch wahrnahm was das ohrenbetäubende Brüllen des Untoten.
Langsam öffnete Clay wieder die Augen. Da lag der stinkende Leichenberg des Dämons vor seinen Füßen. Er hatte tatsächlich das Untote vernichtet, wie es ihn Meister Arson gelehrt hatte. Rasch rappelte sich der Paladin wieder auf. Den Magiern und Zhao ging es gut. Eine Weile dankten sie sich gegenseitig für die Hilfe und unterhielten sich über den Vorfall mit dem Dämon. Das musste jetzt einfach rausgelassen werden. Sie hatten schon viel zu lange geschwiegen. Und es tat gut. Doch sie hatten noch immer eine Aufgabe zu erledigen. Clays Blick fiel auf den Stein, der noch immer auf dem Altar lag. Bald würde er durch seine Hand vernichtet werden. Die Magier öffneten bereits vorsichtig die Schatulle mit dem Allerheiligsten des Klosters.
"Lasst uns das Ritual beginnen."

Clay

eierlich öffneten die beiden ranghöchsten Magier die mit Gold und Edelsteinen verzierte Truhe, in der der heilige Hammer quer durch das gesamte Minental gereist war. Jetzt war er hier, um bei der Vollendung der Aufgabe zu helfen. Gemeinsam trugen die Priester die heilige Waffe zu dem Altar, wo sich Zhao, Clay und die anderen bereits versammelt hatten. Der Paladin kniete sich vor dem Opferaltar nieder und nahm die schwere Waffe langsam in Empfang. Durch die mit Leder geschützten Handflächen konnte er die glatte Oberfläche des Schafts spüren. Dann richtete sich der Krieger auf. Schnell nahm Clay die zweite Hand zur Hilfe, denn mit einer lies sich die schwere Waffe nicht halten geschweige denn schwingen.
Kreisförmig stellten sich die Magier um den kleinen Altar auf und begannen in den Schriftrollen zu lesen, die Pyrokar ebenfalls in die Truhe hatte legen lassen. Dort waren wohl uralte Formeln vermerkt, die die Magier sprechen mussten, um das Ritual zu vollziehen. Clays Griff umschloss den Hammer noch fester, während sich seine Augen auf den matt schimmernden Stein richteten, der vor ihm auf dem Altar lag. Er war bereit, nun hing alles davon ab, dass die Magier ihre Formal sprachen und ihm so die nötige Kraft gaben, das Werk zu vollenden. Dann ging es los. Zuerst begann einer der Magier seltsame Laute zu murmeln, dann stimmten nach und nach die anderen ein, bis der unheimliche Ort von den Stimmen erfüllt war und die Wände zu beben schienen.
Bildete er sich das nur ein, oder umgab die Fläche, die die Magier umringten, wirklich ein magisches Leuchten? Plötzlich merkte er es. Es war als würde ihm eine warme Flüssigkeit eingeflößt. Sie verteilte sich in seinem Körper und kräftigte die müden Gliedmaßen. Auch seine Sinne wurden geschärft. Der Stein leuchtete förmlich vor seinen Augen auf. Jetzt musste er nur noch den Hammer in die Höhe reißen und ihn auf dem Artefakt des Bösen niedergehen lassen, dann war alles vorbei. Die Macht Innos' spürend erhob Clay die Arme und hob den Hammer weit über seinen Kopf. Doch neben der Wärme, die seinen Körper durchströmte, war es ihm, als würde eine eiskalte Hand seinen Geist umklammern. Was zuerst eine sanfte Berührung gewesen war entwickelte sich nach und nach zu einem festen Griff. Schon schmerzte ihn die eiskalte Umklammerung.
Das Gesicht des Paladins verzerrte sich. Er war einfach nicht mehr in der Lage die Arme hinabzuschleudern und so dem ganzen Spuk ein Ende zu bereiten. Als er in die entsetzten Minen der umstehenden blickte wurde es auch dem Paladin klar: Es war wie damals, als er nicht mehr Herr über seinen Körper gewesen war. Der Stein war ein viel zu schönes und mächtiges Objekt, um ihn einfach so zu zerschmettern. Nein, er musste ihn seinem Meister wiederbringen, damit dieser sein Werk der Vernichtung vollenden konnte. Er hatte schon einmal die Macht Beliars gespürt und hier und jetzt sollte es wieder so werden. An der Seite des dunklen Engels würde er im Namen Beliars dienen und die Welt mit Chaos überziehen. So sollte es sein.
Krachend fiel der Hammer vor dem Altar zu Boden. Die Magierund Novizen blickten Clay noch immer fassungslos an. Zhao schien schon zu wissen, was geschehen war. Erst einmal musste dieses Innosgläubige Pack ausgerottet werden, dann konnte zu seinem Meister zurückkehren. Schnell hatte er den mächtigen Zweihänder gezückt und bewegte sich langsam, aber immer schneller werdend auf den ersten der Magier zu. Die Klinge sollte gleich wieder Menschenblut schmecken...